Frankrijk verklaarde Duitsland de oorlog op 3 september 1939, samen met Groot-Brittannië.

Frankrijk verklaarde Duitsland de oorlog op 3 september 1939, samen met Groot-Brittannië. Dit gebeurde na de Duitse inval in Polen. Op 10 mei 1940 trokken de Duitse troepen Frankrijk binnen en binnen enkele weken stortte de Franse defensie volledig in elkaar. Ook de veel geroemde Maginotlinie bleek niet bestand tegen de Duitse overmacht en het grootste deel van Frankrijk werd door de Duitsers bezet. Op 22 juni sloot maarschalk Pétain een wapenstilstand met Duitsland. Tijdens hevige gevechten in de stad Beauvais werd een ontelbaar aantal gebouwen in puin geschoten. 'Feindlicher Widerstand legte die französische Stadt Beauvais völlig in Trümmer, nur die Kathedrale blieb unzerstört'.