Eerde, 'Geronimo-monument'

Het 'Geronimo-monument' herinnert de inwoners van Eerde (gemeente Veghel) aan de landing op 17 september 1944 van het 501ste Regiment van de 101ste Airborne Divisie in het kader van operatie 'Market Garden'. De drie kleine gedenkstenen vóór het 'Geronimo-monument' herinneren aan de 12 Britse en 48 Amerikaanse militairen de in september 1944 in Eerde zijn gesneuveld en de 9 burgers uit Eerde die in de strijd zijn omgekomen. Met dit grote offensief van 17 tot 26 september 1944 wilden de geallieerden een bruggenhoofd over de grote rivieren in Nederland veroveren door met luchtlandingstroepen in een bliksemsnelle aanval bruggen in Noord-Brabant en Gelderland veilig te stellen. Hierna zouden Britse grondtroepen deze bruggen gebruiken om door te storen naar het IJsselmeer. Het 501ste Regiment heeft onder commando van Kolonel Howard R. Johnson na de landing in het droppingsgebied bij Veghel de bruggen over de Aa en de Zuid-Willemsvaart veroverd. In samenwerking met leden van de plaatselijke bevolking uit Veghel werden deze bruggen versterkt om het gewicht van de tanks te kunnen dragen. Om 'de Corridor' (ofwel 'Hell's Highway') van Eindhoven naar Arnhem te verdedigen, ontstond op 24 september 1944 in de zandduinen bij Eerde (gelegen tussen Schijndel en Veghel) een zwaar gevecht tussen het 501ste Regiment en de bezetter. Duitse troepen slaagden er op deze dag in om de Corridor ten zuiden van Eerde te doorbreken en enkele dagen te bezetten. Dit wordt algemeen beschouwd als de doodsteek voor Operatie Market Garden. Bij deze confrontatie in Eerde en omgeving zijn veel slachtoffers gevallen: 48 Amerikanen, 12 Britten, een onbekend aantal Duitsers en 9 burgers. Nadat de Slag om Arnhem werd verloren, is de aanval gestokt. Wel was een deel van Noord-Brabant en Gelderland in geallieerde handen. Vanuit deze strook vrij gebied, 'de Corridor' genaamd, werd in de maanden daarna de rest van Brabant bevrijd. Tijdens operatie 'Market Garden' zijn meer dan 17.000 militairen van de luchtlandings- en grondtroepen gesneuveld, gewond geraakt of vermist. Dit aantal verloren manschappen was groter dan tijdens de invasie in Normandië (D-Day). Oprichting Het monument is ontworpen en vervaardigd door enkele Eerdse burgers. Onthulling Het monument is onthuld in 1981 door 501ste Regiment veteraan Jack Thornton.