Zutphen, 'Het Witte Kruisje'

Het monument is opgericht ter nagedachtenis aan de Canadese militair Aimé Periard en aan de tien andere leden van het Stormont, Dundas & Glengarry Highlanders regiment (de “Glens”) die op 4 april 1945 omkwamen tijdens de bevrijding van het buurtschap Leesten. Het regiment is op D-Day (6 juni 1944) geland op de stranden van Normandië. In de maanden hierna vochten zij in Frankrijk, België en Nederland. Zij werden ook ingezet tijdens operatie Veritable, de aanval op het Reichswald in Duitsland. Na deze operatie ging de opmars verder naar het noorden. Op 1 april 1944 gingen zij de grens naar Nederland over bij 's Heerenberg. In de ochtend van 4 april 1944 werd het regiment ingezet om het buurtschap Leesten (nu een wijk in Zutphen) te bevrijden. Op weg naar de Kerkhofweg werden drie pelotons bij de Looër Enkweg door Duitse scherpschutters en machinegeweren onder vuur genomen. Bij dit vuurgevecht kwamen Aimé Periard en twee andere Canadese soldaten om het leven. Ook elders in Leesten was er hevige tegenstand van de bezetter en kwamen er nog eens 8 andere Canadezen om het leven. Tijdens deze dag werd ook het psychiatrisch ziekenhuis Het Groot Graffel door de geallieerden aangevallen. Dit ziekenhuis lag iets verder van Leesten in Warnsveld (nu ook een wijk in Zutphen). De geallieerden dachten dat de Duitsers het gebouw hadden ingenomen, dit bleek niet zo te zijn. De medisch directeur van het ziekenhuis, Paul van Bork, liep echter snel met een wit doek aan zijn wandelstok de Canadezen tegemoet en de aanval werd stopgezet. Het perkje waar dit monument staat is vernoemd naar Paul van Bork. Oprichting De aanleiding voor de oprichting van het monument was het bezoek in 1994 van Frank Periard, de broer van Aimé, aan Nederland. Op de plaats waar zijn broer was omgekomen werd een tijdelijk wit kruis geplaatst. Onthulling Het monument in zijn huidige vorm met de plaquette werd onthuld op 19 juni 2012 door Frank Periard, Henk Dijkman en enkele leerlingen van de Lea Dasbergschool. Het draagt sindsdien officieel de naam “Het Witte Kruisje”. De Lea Dasbergschool is sindsdien ook de adoptieschool van het monument en houdt jaarlijks rond 4 april hier een herdenking.