Kaatsheuvel, vredesmonument

Het vredesmonument in Kaatsheuvel (gemeente Loon op Zand) is opgericht ter herinnering aan inwoners van de gemeente die door oorlogshandelingen om het leven zijn gekomen. Het monument doet tevens dienst als een algemeen gedenkteken en benadrukt de nooit eindigende inspanningen die nodig zijn voor het behoud van vrede, vrijheid en democratie. Al bij het Duitse bombardement op de Horst op 10 mei 1940 sneuvelden 8 in Kaatsheuvel verblijvende Nederlandse militairen. In de bezettingsjaren vielen slachtoffers onder de inwoners door oorlogshandelingen als bombardementen bij dwangarbeid in Duitsland, deportatie, verblijf in concentratiekampen en fusillades. Vooral de artilleriebeschietingen door de geallieerde troepen op 28 en 29 oktober 1944 kostten veel inwoners het leven. De beschietingen gingen vooraf aan de feitelijke bevrijding door de Schotse infanteristen van de 51e Highland Division. Nog ná de bevrijding hebben 2 neergestorte V-1's tientallen slachtoffers gemaakt. In totaal vielen in De Moer 3 doden, in Loon op Zand 18 doden en in Kaatsheuvel 79 doden, waaronder ook 25 bejaarde Zeeuwse evacués die ondergebracht waren in het Missiehuis St. Antonius. Het vredesmonument ligt in de 'MAST': de Duitse Munitions Ausgabe Stelle. In de jaren 1940-1945 was hier in een 10 hectare groot bosgebied een munitiedepot gevestigd met vele bunkers, kantines, magazijnen, ingegraven parkeerplaatsen, een voetbalveld en zelfs een zwembad. Er lag een immense hoeveelheid ammunitie opgeslagen. Bij de nadering van de geallieerde troepen werd het oorlogstuig gedeeltelijk afgevoerd maar het overgrote deel werd in een dagenlange reeks ontploffingen vernietigd. Er zijn op het ogenblik nog enkele overblijfselen waar te nemen, zoals kraters, ontstaan door het opblazen van munitiebunkers aan het einde van de oorlog. Onthulling Het monument is onthuld op 29 oktober 1994 door de Stichting Slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog ter gelegenheid van de 50-jarige bevrijding van de gemeente Loon op zand.