Het Departement van Sociale Zaken stond tot 30 augustus 1940 onder leiding van secretaris-generaal mr.dr. A.L. Scholtens. Hij werd door de Duitse bezetter ontslagen en opgevolgd door ir. R.A. Verwey. Onder het departement vielen de diensten Arbeid, Volksgezondheid, de Rijksdienst voor de Werkverruiming en het Rijksarbeidsbureau.