De Koopvaardij is de handel met behulp van schepen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden op grond van de Vaarplicht (juni 1940 - februari 1946) koopvaardijbemanningen ter beschikking gesteld aan de geallieerde strijd. Een groot deel van de bemanningsleden bestaat uit niet-Nederlanders. Er komen zo'n 3.400 bemanningsleden van de Nederlandse koopvaardij "bij de uitoefening van hun plicht" om het leven.