De Volksraad bestond van 1918 tot de capitulatie van Nederlands-Indië in 1942 en was opgericht als adviesraad voor de gouverneur-generaal en vertegenwoordigers van verschillende etnische achtergronden. Hoewel de macht van de Volksraad altijd beperkt is gebleven werd de bevoegdheid wel steeds ruimer (zo mocht de raad stemmen over de begroting voor Nederlands-Indië). De Nederlandse regering had echter altijd vetorecht.