Lourens J. van der Veen

Lourens Jan van der Veen is op 4 april 1908 in Zuid-Laren geboren als zoon van Marten van der Veen en Metina van der Veen-Heerema. Hij is luitenant ter zee eerste klasse bij de Koninklijke Marine als hij in 1941 op zijn verjaardag in een sloep vanuit Simonshaven richting Engeland vertrekt met Hendrik Keesom, Jo de Niet, Willem Giel, Hans Woltjer en Eddie Klein. De tocht is goed voorbereid. De Niet heeft zich uitvoerig over de mogelijkheden en risico's van de tocht laten informeren door onder anderen J.L. Chaillet, commercieel directeur van het Nationaal Luchtvaartlaboratorium. De boot is gebouwd op de werf van A. Bothoff in Slikkerveer, die al sinds 1872 sloepen en reddingsboten maakt. De Schiedammer Fred Kemper helpt hen aan een Albin-motor.

Op 4 april 1941 wordt de boot eerst naar groentenkweker C. Hogewoning in Katwijk vervoerd. Daar worden de laatste voorbereidingen getroffen en voldoende proviand ingenomen. De zes mannen geven hun boot de naam 'Keesje', naar de zoon van Hogewoning. Schipper P Ravensbergen en zijn zoon Gerrit (1931) vervoeren de nu zeewaardige sloep vervolgens in het ruim van hun schip naar Simonshaven. In het haventje bij het gemaal Den Biersum wordt de boot afgemeerd. De mannen krijgen veel hulp van de machinist van het gemaal, Maarten de Graaff.

In de avond varen ze door het Spui en over het Haringvliet naar open zee. Tijdens de overtocht houdt de sloep zich uitstekend. Zonder problemen bereiken ze op 5 april de Engelse kust. Op 12 april bieden ze koningin Wilhelmina de bos oranje tulpen aan die ze uit Holland hebben meegenomen. Radio Oranje meldt het thuisfront in Holland: 'Keesje is goed aangekomen'. Lourens van der Veen hervat zijn dienst bij de Koninklijke Marine in het Schotse Dundee. 

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders