Helvoirt, herdenkingskruis

Het herdenkingskruis in Helvoirt (gemeente Vught) is opgericht ter nagedachtenis aan een geallieerde soldaat en aan een Helvoirtse jongen. Korporaal Ivor Calvert behoorde tot de Engelse verkenningseenheid, het 2 e Derbyshire Yeomanry, dat deel uitmaakte van de 51 e Highland Division. Indertijd heeft de plaatselijke bevolking het kruis opgericht voor de militair die in deze regio op 27 oktober 1944 omkwam. Het is vooralsnog onbekend of korporaal Calvert precies op deze plaats is gesneuveld. Korporaal Calvert ligt begraven op het Britse ereveld in Bergen op Zoom. Op 2 april 1945 ging Kees van Iersel (17) samen met zijn broer Johan en de Rotterdamse evacué Ton van Dijk (10) naar de plek waar nu het kruis staat. Hier lagen de restanten van een jeep. Ook lagen hier Duitse mijnen opgestapeld die door de geallieerden waren opgeruimd. Wat er toen precies gebeurde, is niet exact duidelijk. Feit is dat er minstens één mijn ontplofte, die Kees op slag doodde en waarbij Ton van Dijk zwaargewond raakte. Johan was nagenoeg ongedeerd. Een andere broer van Kees van Iersel, Sjefke, was een half jaar eerder al omgekomen. Hij speelde bij een Engelse veldkeuken waar ook jerrycans met benzine stonden. Er ontstond een steekvlam, Sjefke raakte gewond en zou een paar dagen later overlijden. Sjefke en Kees liggen begraven in een graf op het kerkhof in Helvoirt. Stichting Pheasant uit Waalwijk legt jaarlijks op 4 november om 10 uur een krans bij het herdenkingskruis. Valt 4 november niet op een zondag, dan is het altijd de zondag daarna.