Het document de Aanwijzingen van 1937 werd in mei 1937 goedgekeurd door de ministerraad en was opgesteld in verband met de toenemende oorlogsdreiging in de jaren dertig. Het bevatte instructies voor bestuurders en ambtenaren in het geval van schending van de Nederlandse neutraliteit of bezetting van het Nederlandse grondgebied. De bezetter moest zich houden aan de geldende wetten en aan het internationale volkenrecht. Het was de bezetter verboden de bevolking direct of indirect te laten deelnemen aan krijgshandelingen.