De Katholieke Universiteit Nijmegen werd op 17 oktober 1923 opgericht. Na de capitulatie van Nederland werden in september 1940 de colleges hervat. In de oorlog werd de universiteit zwaar getroffen. De hoogeleraren Robert Regout en Titus Brandsma werden vanwege verzetsactiviteiten gearresteerd en kwamen in concentratiekamp Dachau om het leven. Tijdens het bombardement van Nijmegen in 1944 verloor de universiteit veel van haar gebouwen. De rector magnificus Bernardus Hermesdorf weigerde om studenten een loyaliteitsverklaring aan de bezetter voor te leggen waardoor de universiteit op 10 april 1943 haar deuren moest sluiten. In maart 1945 ging de universiteit weer open.